يعتمد البشر على العلاقات والتواصل، لكن العلاج النفسي هو وسيلة علمية تعتمد على معالِج مؤهل وبإطار منظم يتجاوز الدعم العائلي إلى فهم أعمق للشخص ومعالجته
ويختلف العلاج النفسي عن العلاج الدوائي أو الجراحي بكونه يعتمد أساسا على معاني الاتصال الرمزية بينه وبين المريض، أي أن الاهتمام يكون بمحتوى الاعراض المرضية ومدلولاتها بالنسبة لحياة المريض
ويمكن تعريف العلاج النفسي بأنه : يتضمن جميع الوسائل النفسية المستخدمة لفحص ومعالجة الاضطرابات النفسية والعقلية، وكذلك الامراض العضوية ذات المنشأ النفسي، واعادة بناء الشخصية وتاهيلها سواء اكان العلاج فرديا أو يتناول مجموعة من المرضى بآن واحد